Бродя по огромному супермаркету, Малиновский бездумно набивал тележку продуктами, бросая в неё почти всё, что попадалось на пути. О чём позже пожалел – на кассе обнаружилось, что он сунул в тележку пакет корма для собак, которых у него отродясь не было; ананас, на который у него с детства была аллергия; мазь против блох и клещей… Но, если это он ещё смог пропустить, то ДВЕ огромные упаковки памперсов его удивили и одновременно возмутили просто неимоверно.
- Девушка, это не моё! – воскликнул Роман, указав кассирше на два полиэтиленовых пакета с изображением розовощёких младенцев, приехавших на движущейся ленте.
- Вы взяли, значит ваше, - равнодушно пожала плечами девушка, продолжая пробивать чек дальше.
- Но… я это не брал! – не слишком уверенно возразил Роман, покосившись на памперсы.
- Послушайте, молодой человек… - начала раздражаться кассирша. - Памперсы вместе с вашими продуктами лежали, вы думаете, это я их туда положила?
- Не знаю… - сморозил Малиновский. - То есть нет… но мне они не нужны…
-Ясное дело, размерчик маловат будет, - съязвила девушка, оглядывая Рому. От такой наглости Малиновский растерялся и не сразу сообразил, что нужно ответить. Тем временем чек был пробит, и Роману ничего не оставалось, кроме как заплатить по нему и отправится с огромными пакетами к себе в машину.
Направился было домой, но передумал, и отъехал в тихий переулок. Остановился, опёрся руками о руль…
«Что со мной происходит?! - думал мужчина, - какого хрена я набрал столько ерунды? На какой планете я летал, пока тележка наполнялась памперсами и собачьим кормом?!!
Блин, это всё Жданов со своими дурацкими вопросами и советами… Точно, он!
Какое ему вообще дело до того с кем я сплю, встречаюсь или собираюсь встречаться? У него есть жена – так пусть и печётся о ней, а в чужую жизнь его не просили нос совать!
Вот как возьму сейчас и позвоню Кате, и что он сделает? Ни-че-го! Кто он такой, чтобы указывать, что мне делать?
… Где там телефон?»
Достал мобильник, с каким-то остервенением начал выискивать Катин номер в записной книжке. Нашёл, и уже даже занёс палец над кнопкой вызова… Но… остановился в последний момент.
Кому и что он сейчас пытается доказать?
Мы настолько круты и умны, что всегда говорим только то, что делаем? И делаем то, что говорим?
Неужели и правда… это всего лишь самоутверждение?
Но перед кем?
«Вот чего я сейчас добьюсь, позвонив Катерине? Неужели я и правда хочу с ней встретиться? Но зачем? Что она может значить для меня? Что может значить для меня обычная, вроде бы, женщина? Чем она отличается от других?»
«Всем!» – шептал внутренний противный голосок.
Но конкретных и удовлетворивших бы его ответов на свои вопросы Роман найти не мог.
«Да, это самоутверждение!
Перед самим собой!
Да ну и пусть!»
…СМС сообщения… создать новое…
Так, стоп, и что написать?
Что-то стандартное и банальное здесь явно не прокатит…
Роются в голове какие-то мысли, но тут же ускользают… чёрт…
Что делать?
Подумал ещё немного. Набрал текст. Нет, не то. Стёр. Снова подумал. Снова набрал. Вроде нормально.
…Отправить…
Сообщение ушло – конвертик, на прощание помахав крылышками, улетел в неизвестную даль.
Хотя почему неизвестную?
Малиновский представил, как Катерина берёт в руки мобильник, удивляется, увидев сообщение от него… Почему-то стало тепло на душе от этих мыслей.
Роман решил подождать ответа, и вышел из машины, чтобы покурить на свежем воздухе. Но на улице моросил противный мелкий дождь, и мужчина забрался обратно.
Прошло 15 минут. Странно, но ответа всё не было. Почему-то Малиновского это слегка напрягало… Отчёт о доставке пришёл сразу же, значит, сообщение она получила и прочитала. Была вероятность, конечно, что Катя не услышала звук пришедшей смс или просто ушла на работу, забыв дома телефон.
Или она просто не захотела отвечать.
«Ну и чёрт с ним!»
Роман завёл машину, врубил музыку на полную громкость и выехал на центральную дорогу…
- Жданов, принимай товар! – заорал Ромка, стоило ему войти в собственную квартиру.
Помогая разбирать другу купленные вещи и продукты, Андрей, естественно, не мог не заметить ни большого увесистого пакета «Педигри», ни двух огромных «Хаггисов».
- Малина, ты зачем это приволок? – обалдевшим голосом поинтересовался Жданов, указывая на пакеты.
- Это? А, ну это тебе презент.
- Мне? – недоверчиво уточнил Жданов. - Друг мой, а ты часом головой не стукался нигде? Я конечно понимаю, что памперсы, корм для собак, – Жданов порылся в пакете и вынул из него цветастый тюбик, - а особенно мазь от насекомых – это вещи практически первой необходимости… но откуда в тебе столько благородства, а?
- Жданов, так всё ж ради тебя, родного! Ты ж мой лучший друг! – по-братски приобнимая Андрея за плечо, воскликнул Рома, причём в его голосе практически не наблюдалось ноток иронии. Андрей внимательно посмотрел в лицо друга, потом, скинув его руку с плеча, уселся за стол и произнёс:
- А теперь давай рассказывай всё. Ты что, тайно обзавёлся дитём и содержишь подпольный собачий питомник?
- Интересно, а почему это – подпольный? – возмутился Роман. Что странно, это его задело куда больше чем предположение о незаконном ребёнке. Разумеется, это не могло пройти мимо Жданова.
- Тебя только это волнует? Значит, во всём остальном я прав?
- Нифига не прав. Жданов, прекрати меня доставать, я сегодня не в том настроении.
- Заметно.
- А памперсы, кстати, правда можешь себе забрать. Может, дитю будущему пригодятся. Впрочем, корм для собачек тоже прихвати. Вместе с мазью от блох. Вдруг вы псинку заведёте, кормить её чем-то надо будет? А если блохи появятся? А кто предупрежден – тот вооружён.
- Мда-а-а…. – только и смог вымолвить Андрей и убрал ненужные вещи подальше, решив отложить разговор до лучших времён.
Через некоторое время Андрей умотал на свою встречу, и Роман остался наедине со своими мыслями, коих было немало и на разные темы, и они сгребались в одну кучу, путаясь и мешая уловить общий смысл. Положение усугубляло то, что заняться было решительно нечем. Жданов сообщил, что переговоры предстоят длительные, и, скорее всего, после них он отправится в гостиницу. У другого верного друга – Алексея, как оказалось, на этот вечер уже были свои планы, в которые Малиновский решительно не вписывался. И в итоге остался Роман неприкаянный. Не зная, куда податься, Роман поплёлся в ближайший ночной клуб с милым названием «Звездочёт». Подойдя к барной стойке, заказал себе стаканчик виски, но, только пригубив его, поморщился, и отодвинул от себя. С тоской оглядел окружающую местность, неожиданно, вот в этот самый миг поняв, насколько сильно ему это всё осточертело. Это мельтешение народа, находящегося в различной степени трезвости, бомбящая по мозгам музыка, девушки-прилипалы, готовые в любой момент вцепиться в любого, чей кошелёк имеет мало-мальски широкую толщину. Вот именно сейчас остро захотелось простого домашнего уюта, тёплого общения без всяких уловок и недоверий.
Выйдя из душного прокуренного помещения, Малиновский присел лавочку и задумался.
Что с ним произошло, как это называется, и к каким последствиям приведёт?
А может, ничего особенного и не случилось, а во всём виновато его чуть подпорченное настроение?
Ладно, пусть так. Только кем и когда оно было подпорчено? Где это вообще видано, чтобы главный оптимист всея Руси ходил кислый аки квашенная капуста, и совершенно не имел желания развлекаться? Разве это вообще нормально? По всему выходило, что не слишком.
«Вот и старость подбирается…» - печально констатировал Малиновский, поглядывая на ярко-мерцающие и переливающиеся вывески ночного клуба.
- Извините, у вас прикурить не найдётся? – раздался рядом звонкий девичий голосок. Роман удивлённо поднял голову, будто он раньше считал, что находится один, и глядит на всё происходящее как бы извне. Оказалось – нет, он всё в той же суровой реальности.
Малиновский молча протянул девушке зажигалку. Кстати, надо отметить, что девушка была вполне ничего – высокая, пожалуй даже слегка чересчур, стройная и одетая со вкусом. Золотисто-русые вьющиеся волосы мягкой волной струились по плечам, а большие зелёные глаза придавали симпатичному личику ещё большую выразительность.
В любое другое время Роман не упустил бы возможности тут же начать кадрить эту мадам, запустив в ход всё своё обаяние, но сейчас не было никакого желания даже разговаривать…
Девушка прикурила, и посмотрев на Романа ещё пару секунд, неуверенно спросила:
- Я присяду, вы не против?
Малиновский пожал плечами, даже не удостоив взглядом нарушительницу его спокойствия.
- А вы давно здесь сидите? – неожиданно спросила девушка, устраиваясь рядом. Удивлённо посмотрев на неё, и пытаясь понять, что этой дамочке от него надо, Роман пробормотал:
- Минут пятнадцать… а что?
- Я тут с подругой договорилась встретиться… Но опоздала немного… звонила ей, а она недоступна, что странно… Она телефон круглосуточно включенным держит, и заряжает всегда вовремя…Вы не видели её? Она такая невысокая брюнетка…
Роман пожал плечами.
- Вроде нет. Хотя мало ли тут брюнеток ходит, за всеми не уследишь.
- Жаль…
- А вы в «Звездочёт» хотели вместе пойти? – неожиданно для самого себя спросил Малиновский.
- Ага, – кивнула девушка, - и я теперь не знаю что делать. Ждать её или не стоит.
-Советую подождать, мало ли что могло в дороге могло случиться. А вот в клубе этом делать нечего. Сегодня там ужасная музыка и вообще угнетающая атмосфера.
Девушка удивлённо воззрилась на своего нового собеседника:
- Почему? Мы часто туда ходим… Раньше неплохо было… А вы только что оттуда, да? А почему вы один? – вопросы из неё сыпались как из рога изобилия, и, запоздало поняв это, девушка осеклась, - ой… я наверное не в своё дело лезу, извините…
- Да нет… просто сегодня все мои друзья заняты, а дома одному сидеть не хотелось… вот я и пошёл в этот клуб… не понравилось мне совершенно, и пришлось уйти.
- Ну так понятно, одному всегда скучно и неинтересно… Я одна вообще не люблю никуда ходить… для меня общение с людьми очень важно. Правда, бывают такие моменты, когда хочется, чтобы тебя оставили в покое… просто хочется побыть наедине с собой, своим внутренним миром… И как правило именно в такие моменты всем от меня срочно что-то нужно… - девушка вновь осеклась, - что-то я много говорю сегодня… вы не обращайте внимания.
- Да ну… - Роман теперь уже с интересом посмотрел на девушку. - Разве можно не обращать внимания на такую очаровательную собеседницу? Меня, кстати, Рома зовут.
- Я Оля, - улыбнулась девушка, и без перехода спросила. - Ром, а почему ты… ничего, что я так сразу на ты? – Роман кивнул, - почему ты грустный такой был? Когда я подошла… у тебя взгляд такой был.. как будто в никуда? Нет, если не хочешь, не отвечай… мне просто интересно…
- Серьёзно что ли? – Малиновский не понимал, как этой девушке могут быть интересны проблемы абсолютно чужого ей человека. Вот ему бы точно было наплевать. Наверное…. Хотя, ведь по себе людей не судят…
- Конечно серьёзно, что здесь особенного?
- Ну… я просто задумался, - Роман ухмыльнулся про себя. Что-то часто он в последнее время стал задумываться. Самое обидное, что это ни к чему не приводило…. То есть никаких логических выводов он выстроить не мог… Что порождало всё новые и новые мысли, только сильнее загружающие его светловолосую голову…
- Бывает, - понимающе протянула Ольга, - слушай, а ты с юга что ли недавно вернулся? Загорелый такой?
- Ага… - вяло кивнул Роман, для которого напоминание о юге почему-то оказалось неприятным.
- Может, расскажешь, где ты был? – не унималась девушка, - я тоже планировала съездить, но на работе отпуск не дали… я весной брала по семейным обстоятельствам… и полгода ещё не прошло…
- На море был, - сухо ответил мужчина. - Ничего особенного. Слушай, Олечка… как ты смотришь на то, чтобы пойти прогуляться? Или в кафе зайти? Что мы тут сидим на лавочке, как два пенсионера?
- Ну… не знаю… - девушка глянула на часы, - хотя моя Ирка не придёт уже наверное…
- Тогда пойдём?
- Пошли…
К счастью, для Кати так тяжело начавшийся первый рабочий день закончился вполне благополучно. Сдав в очередной раз сломавшуюся машину в автосервис, девушка поехала домой на метро, что оказалось гораздо быстрее… Стоило ей войти в квартиру, на неё тут же налетел неугомонный Зорькин, и, ухватив ничего не понимающую Катерину за руку, поволок её в комнату.
- Катя, я тебе целый час дозвониться не могу! Где тебя носит и что у тебя с телефоном?
- Батарейка села. А что такое? Ты так сильно по мне соскучился?
- Пушкарёва, не льсти себе. Ты же знаешь, что у меня компьютер в ремонте! И я же говорил, что твоим пока попользуюсь, если мне что понадобится. А надо мне постоянно! Так вот вопрос – какого чёрта ты поставила пароль при входе в систему? И даже не сделала свободного доступа для гостей?!
«Потому что некоторые гости очень любят рыться по чужим папкам, совершенно не предназначенных для постороннего просмотра!» - удовлетворённо ухмыльнувшись, подумала Катя.
- Зорькин, ты что, помер полчаса без компьютера? И вообще, заведи себе отдельного пользователя.
- У тебя есть что-то ещё, что нужно скрывать?
- Не знаю.
- Короче, давай включай комп и советую зарядить телефон. Мало ли что от тебя людям может понадобиться.
В одиннадцать вечера, наконец выпроводив Колю из квартиры, Катерина начала готовиться ко сну. Выдернув зарядку из телефона, Пушкарёва заметила конвертик так и непрочитанного сообщения, пришедшего ещё днём.
Открыла…
Катюшка, привет! Я уже скучаю! Ты помнишь, что с тебя фотка, которую я в рамочку повесить собирался? Где ты – русалка, а я – морячок! Как ты смотришь на то, чтобы встретиться и вернуть долг? Желание именинника, как-никак! 
Твой Ромка.
Пушкарёва судорожно вздохнула. Не особо веря в происходящее, Катя, нервно закусив губу, перечитала сообщение ещё раз. А потом ещё… Неизвестно – чего она ждала, но смс никуда не делось, и буквы складывались в те же слова, что и при первом прочтении. Убедившись, наконец, что всё только что прочитанное – не плод её больного воображения, девушка почувствовала, что внутри неё бушует буря разнообразных эмоций, начиная от удивления и недоверия и заканчивая предательским счастьем. Огромными усилиями подавив разбегающиеся в разные стороны мысли, Катерина силой воли заставила разум взять верх над чувствами, и, глубоко выдохнув, попыталась трезво оценить ситуацию.
Странно, но за прошедший день Пушкарева ни разу не вспомнила про Малиновского – она настолько погрузилась в работу, что та отогнала все посторонние воспоминания. Впрочем, неудивительно – рабочие дела уже не раз избавляли Катю от тоски. И вот сейчас… эта смс… Первый порыв был - моментально написать ответ, согласиться на встречу, а также объяснить в подробностях причину долгого молчания. Но, как ни странно, Пушкарева довольно быстро смогла остудить свой пыл, не смотря на то, что остатки гордости тихонько попискивали и поскуливали где-то в недрах сознания.
Итак, на повестке дня стоял вопрос: стоит ли отвечать Роману, и если да, то как и зачем. Самоубеждения, вроде таких как «жить сегодняшним днём и не думать о завтрашнем» по возвращению в Москву потеряли свою актуальность. Катерина прекрасно понимала, что если согласится сейчас на встречу, то… то что? Может быть, он действительно всего лишь хочет получить эту дурацкую фотку и всё… Ну конечно. Она придёт, отдаст ему это фото, и они будут пить чай. С плюшками. Ага, и марки заодно посмотрят… Действительно, ведь чем ещё можно заняться с господином Малиновским?
Отвечать или не отвечать?
«Ха, практически быть или не быть» - усмехнувшись, подумала Катя.
Помучавшись ещё несколько минут, девушка приняла решение. Набрала смс, и, скрепя сердце, отправила. Но ответа ждать не стала – и, отрубив на телефоне звук, легла спать.
Роман с Ольгой сидели в маленьком уютном ресторанчике с преимущественно французской кухней, находящемся неподалеку от того самого «Звездочёта». Звук пришедшей смски раздался почти сразу после того, как им принесли заказ. Увидев имя отправителя, Малиновский слегка напрягся. Его спутница, естественно, не могла этого не заметить, но всё же промолчала, решив, что проблемы Романа – не её дело; захочет – сам расскажет.
Тем временем мужчина открыл сообщение.
Привет, Ром! Извини, что сразу не ответила – дела. Фотографии могу скинуть на диск, заезжай после работы, заберёшь.
И всё. От сообщения веяло если не холодом, то равнодушием уж точно. Малиновский и сам не понял, почему это его внезапно разозлило. Дела у неё! Да он никогда в жизни не поверит, что за полдня не нашлось минутки, чтобы отправить сообщение из пары слов, или перезвонить. Да и вообще… ни одного нежного слова, ни одного намёка на то, что она тоже скучала… Неужели Катя смогла так быстро всё забыть? Даже он – Роман Малиновский, который забывал имя девушки, стоило ей исчезнуть из поля зрения, с неприсущей ему теплотой и нежностью вспоминает их недолгий роман, и кажется, действительно скучает. А его, самого обаятельного, красивого, доброго, умного, и главное – скромного вот так почти открыто игнорируют! Вот и где здесь справедливость?
Но, не смотря ни на что, Роман отправил ответ: «Заеду завтра в шесть», и отключив телефон, переключил своё внимание на Олю, которая невозмутимо потягивала коктейль, периодически поглядывая по сторонам.
-Что-то случилось? – почти равнодушно спросила девушка, заметив, что, убрав телефон, Роман о чём-то глубоко задумался.
- Что? Нет, всё нормально… «Пора срочно выкидывать Катерину из головы! Что это за дела такие – зацикливаться на одной бабе и не замечать вокруг других радостей и прелестей жизни?! Вот сейчас самое время! Передо мной сидит очень очаровательная девушка, вполне милая, и, кажется даже, не дура. Хотя вот последнее обстоятельство в моём случае, скорее является недостатком… Ну ничего… Наличие у девушки ума ещё не самая страшная вещь в жизни. Может, так даже интереснее… Вот, например Катя, тоже…. Так, стоп! Нет Кати, забыли Катю!»
- А расскажи о себе! – неожиданно попросила Оля, отставив коктейль в сторону.
- О себе? – удивлённо переспросил Роман, - а что тебя интересует?
- Всё! – улыбнувшись, ответила девушка.
- Ну-у-у… Я обычный мужчина русской национальности, тридцати пяти лет отроду, с личной ж/п и почти без в/п. Не женат. Не привлекался. Веду свой бизнес. Э-э-э… ещё вопросы?
- Можно составлять досье! – хмыкнула девушка. - А где ты работаешь?
Далее последовал ряд обычных, по сути, ничего не значащих вопросов и ответов, в итоге, примерно минут через двадцать к Роману вернулась его обычная лёгкость в общении, и кажется, даже немного поднялось настроение. Вот чего ему оказывается не хватало – простого свободного общения с женщиной… А также маячившей впереди перспективки познакомиться поближе…
- Э-э-э… Оль… - вклинился Роман в бесконечной поток слов, льющийся из девушки. - Тебе не кажется, что здесь душновато? Может, прогуляемся?
Девушка тактично промолчала о том, что в ресторане на полную мощность работали кондиционеры, но предложение прогуляться приняла – ей и самой надоело просиживать время на стуле. При выходе из ресторана Малиновский начал делать недвусмысленные намёки на то, что неплохо было бы зайти к нему домой – и живёт он недалеко, и тортик у него в холодильнике ждёт-не дождётся, когда же его наконец отведает какая-нибудь очаровательная представительница прекрасного пола. Но Оля виртуозно делала вид, что намёков не понимает, обратно в душное помещение ей совсем не хочется, и вообще, она на диете.
Поняв, что жертва не сдастся ни под каким напором, Роман потерял интерес к своей спутнице и теперь лишь молча шёл, совсем не слушая её бесконечное щебетание, не замечая, что они давно ушли из привычного района. Как они оказались на набережной Москвы-реки, Малиновский так и не понял.
- Люблю это место… - опёршись о парапет, пробормотала девушка, и это, наверное, были первые слова, смысл которых уловил Роман за последние полчаса. Но положительных эмоций это не добавило – сразу же подкатили воспоминания об отпуске и о том, как они вот почти также стояли по вечерам с Катей, смотрели на море, болтая ни о чём…
- От тебя девушка ушла? – неожиданно спросила Оля. Голос её был спокойный и размеренный, и вопрос этот она задала таким тоном, будто спрашивала, который сейчас час. Может, поэтому Роман растерялся и не сообразил, что нужно ответить. Да и вообще, кажется, подобных вопросов ему не задавали за всю его жизнь. Девушки появлялись-уходили-приходили, Малиновский воспринимал этот процесс как естественный круговорот веществ в природе, никогда ни на чём не зацикливался, жил просто и легко, и никогда ещё никому не приходило в голову подумать о том, что он не в духе из-за того, что от него ушла девушка.
Тогда почему сейчас этот вопрос вязкой паутиной расползся в самом сердце, ещё больше запутывая мысли и чувства, которые и так переплетались в один огромный клубок, не давая выпутаться и сконцентрироваться на чём-то конкретном? Роман всеми фибрами души сопротивлялся такому простому ответу на свои вопросы, и теперь даже испугался, неожиданно поняв, что эта почти незнакомая девушка близка к истине… Как она сумела разгадать его мысли, для Романа оставалось загадкой, но сам факт вызывал в душе одновременно и бурю протеста, и сладкого умиротворения…
Но этого нельзя было показать… Это против правил… Ведь он – прежний Роман Малиновский, которому и море по колено, и горы по плечу, особенно, когда море можно заменить бассейном, а горы – миленькими холмиками в ближайшем лесу.
Не понимая почему, но Роман отчаянно не хотел признаваться Ольге в том, что она почти права. Может, она выбрала не совсем точную формулировку для описания его проблемы… но смысл был очень близок…
Поэтому сейчас, пару секунд недоуменно поглядев на свою спутницу, Роман постарался придать своему лицу максимально беззаботное и легкомысленное выражение, и небрежно, но с небольшой толикой заинтересованности в голосе спросил:
- С чего ты это взяла?
- Симптоматика похожа, - ответила девушка, переводя взгляд на мост.
- Странно… Я же не хожу убитый и не бьюсь головой об стену… И с моста вроде не прыгаю…
- Ты утрируешь… Просто я хорошо вижу людей… может, конечно, в твоём случае я ошибаюсь… Но у тебя точно какие-то проблемы.
- Что ты, дорогая, какие у меня могут быть проблемы? – обаятельно улыбаясь, Роман осторожно приобнял Оля за талию, но той почему-то это действие не слишком понравилось, и девушка мягко, но настойчиво убрала непрошенную руку.
- Не хочешь – не говори… Ходи, мучайся, и страдай.
- А ты – прямо моё спасение, ангел во плоти просто! – буркнул Роман.
- Ну а вдруг? – лукаво улыбнулась девушка.
- Кажется, скоро я вообще перестану что-либо понимать в этой жизни, - тяжело вздохнул Малиновский. - Сначала старая знакомая за две недели из весёлого пофигиста и циника превращает меня в загруженного совершенно несвойственными мне мыслями человека, потом практически незнакомая особа изо всех сил желает оказать психологическую поддержку, даже не претендуя на меня как на мужчину… - в этом месте Малиновский осёкся, услышав сдавленный смешок.
- Ну и что смешного я сказал? – Роман уже приготовился сделать обиженный вид.
- А ты сам не догадываешься?
Рома не ответил, а, оперевшись локтями об ограждение, уставился на воду, с преувеличенным интересом начав разглядывать лунные блики, переливающиеся золотистым сиянием…..
***
Прочитав с утра смс от Малиновского, Катерина почувствовала, как в душе невольно появляется червячок волнения от предвкушения встречи, которая расставит все точки над «Ё» и поможет окончательно убедить Катю в том, что никакого будущего у их отношений с Малиновским нет и быть не может. Так считала одна Катина сторона. Другая уже заставляла нестись в ванную, чтобы успеть помыть голову и сделать красивую укладку, макияж…. ну, можно было бы ещё и маникюр, но вот, к сожалению, на него время вряд ли останется. Сегодня непременно хотелось выглядеть на все сто. Повод для этого был вполне ясен и убедителен.
Наконец, совершив все необходимые манипуляции со своей внешностью и наведя марафет, Катерина уже одевала в коридоре босоножки, и лишь сейчас вспомнила, что совершенно забыла про основную, или официальную, так сказать, причину встречи с Романом. Поняв, что скидывать на диск фотографии уже нет времени, Пушкарёва схватила цифровик, собираясь просто-напросто сунуть Малиновскому флэшку из него… Если он, конечно, вообще вспомнит про свою эту «официальную причину»….
Выйдя из подъезда, Пушкарёва улыбнулась яркому солнышку – в этот день погода существенно отличалась от вчерашней, что также не могло не радовать. Такси подъехало быстро, и проблем с доставкой на рабочее место не возникло. В офис Катерина вошла ровно в девять ноль-ноль, сияя улыбкой, которая сама наворачивалась на лицо при одной лишь мысли о вечере…
Но, как назло, время тянулась, словно жвачка. Юлиана опять умотала на очередную презентацию, почти не загрузив Катю работой. Переделав все дела, Катерина залезла в Интернет и проторчала там часа три – ровно до тех пор, пока перестала соображать, что и где ещё можно поискать и почитать.
В шестнадцать часов по московскому времени, отчаянно нервничая, Катя попыталась разложить пасьянс, но мысли были слишком далеко от этих карт и их мастей… В половине пятого Пушкарёва не выдержала и просто стала ходить туда-сюда по кабинету, мысленно подгоняя часовую стрелку… Без пятнадцати пять девушка поняла, что даром ускорения времени её явно обделили, и решила позвонить Коле. Просто поболтать. Но тот ей ясно дал понять, что не все люди такие лентяи, и в рабочее время некоторые даже предпочитают работать. В пятнадцать минут шестого девушка окончательно измаялась, и, наверное, впервые в жизни пожалела о том, что не курит. Сейчас это, по крайней мере, заняло бы руки, и, возможно, хотя бы слегка помогло успокоиться. Отогнав дурацкие мысли, Катерина решила сделать себе крепкий кофе. Как ни странно, процесс его приготовления помог отвлечься, а аромат молотых зерен, приятно щекотавший ноздри, даже успокаивал, в итоге, распитие маленькой чашечки затянулось ещё на двадцать минут.
В шесть вечера Катерина начала складывать вещи, собираясь домой и нервно поглядывая на часы через каждую секунду. Почему-то только сейчас в её голове появилась мысль, что Роман мог попросту передумать и не прийти.
Все вещи были собраны, компьютер выключен, а Катя тупо сидела на диванчике, маясь в сомнениях – пойти домой или остаться и подождать ещё. Прошло уже пятнадцать минут. Больше всего было жаль потраченные нервы. Мысли в голове расползались, и Катя уже даже не пыталась уловить их ускользающий смысл, попросту отключившись от внешнего мира, и не чувствуя ничего, кроме пустоты в голове. Поэтому, когда раздался мелодичный звонок в дверь, кровь разом ударила в виски, запульсировав с бешеной скоростью, а сердце ухнуло в пятки…
***
…После ночной прогулки с новой знакомой Малиновский долго не мог заснуть. Минутное чувство злости на девушку за отказ посетить его скромную обитель довольно быстро сменилось обычным человеческим интересом к этой странной особе, а также желанием понять логику поступков этого человека. Так и не придя ни к каким выводам, мысли плавно перекочевали в другое направление – к Катерине Пушкарёвой, встреча с которой предстояла мужчине завтра вечером.
Хотел ли он её видеть на самом деле?
Скорее да, чем нет.
Как ни странно, Роман осознавал, что Пушкарёва сейчас может замкнуться в себе и начать его игнорировать. Разговор со Ждановым всё же слегка прочистил Малиновскому мозги, и тот уже не был уверен в правильности своего поступка – он понимал, что Катя, скорее всего, уже начала питать к нему некие светлые чувства, и сейчас ему было жаль причинять этой девушке очередную боль – ведь однажды он и так стал причиной её страданий – пусть косвенной, но всё же… Пусть даже он сам на данный момент и ощущает какую-то неведанную ранее теплоту по отношению к Кате – но привязывать себя к ней на длительный период он точно не в состоянии. Ну не таким он родился, что теперь сделаешь? Они приятно провели время в отпуске, возможно, даже могли бы продолжить эти лёгкие, ни к чему не обязывающие отношения здесь… Но Роман был не полный кретин, чтобы думать, что Пушкарёва вот так просто согласится стать его временной подстилкой до тех пор, пока не запылится… Уж слишком хорошо она его знает.
Поэтому, подумав ещё немного, Малиновский решил пустить всё на самотёк – ведь так было проще плыть по жизни, решая проблемы по мере их поступления. А то, в последнее время он стал довольно часто загружать свою светлую голову лишними мыслями и рассуждениями, которые негативно сказывались не только на его настроении, но и на отношении к привычному окружающему миру.
Наконец, когда чернота ночи начала сменяться серостью раннего утра, Роман провалился в сон.
Сновидений, к счастью, не было….
…Хорошо быть самому себе начальником – в этом Малиновский убеждался в сотый раз, уезжая с рабочего места на полтора часа раньше официального конца рабочего дня. Правда, плохо, когда собственная секретарша, которая, кажется, соскучилась по своему шефу за время его почти месячного отсутствия, пытается настойчиво выяснить, куда этот самый разлюбезный шеф направляется, видимо, надеясь, что он захочет насладиться очередным вечерком в её компании…
Малиновский уже тысячу раз пожалел, что однажды холодным зимним вечером купился на глубокое декольте и длинные ножки, затянутые в соблазнительные ажурные чулочки – было холодно, а так хотелось уютной женской ласки, и было трудно устоять, когда красивая девушка вот так почти открыто предлагала себя. В общем, на следующее утро Роман довольно долго объяснял Анечке – именно так звали его секретаршу, - что продолжать, а тем более развивать отношения нет совершенно никакой возможности. Анечка гордо молчала и глотала слёзы. Но, как ни странно, не уволилась, а продолжала исправно выполнять свои непосредственные обязанности, изредка всё же пытаясь вновь соблазнить приглянувшегося шефа – то оголенной ножкой посветить, то наклониться слишком сильно, показывая выдающиеся формы. Но Роман, казалось, и не замечал этого, предпочитая находить себе бабОчек для развлечения в другом месте. Всё же, каким бы бабником он ни был, на собственной фирме предпочитал порядок и спокойные отношения с подчиненными – дабы избежать постоянных истерик и упрёков. В общем, со временем, девушка, кажется, смирилась и прекратила бесплодные попытки соблазнения, чему Роман был только рад. Но сегодня – в день его возвращения Аня заходила к нему в офис, наверное, раз пятьдесят, всё время интересуясь, не нужно ли ему что-нибудь, игнорируя заверения в том, что если ему что-то понадобится, он сам к ней непременно обратится, и теперь вечером настойчиво пыталась выяснить причину его преждевременного ухода. Попытавшись спокойно объяснить девушке, что он направляется по касающимся только его одного делам, Роман в уже слегка раздраженном состоянии выскочил на улицу и направился к своей машине. В планах было заехать домой, а потом предстояла встреча с Катериной…
Но в пятидесяти метрах от родной улицы машина внезапно остановилась, отказавшись ехать дальше. Причина остановки была явно не в двигателе – выйдя наружу, Малиновский заметил сдувшееся колесо. Запасного, естественно, не было, поэтому пришлось вызывать техническую службу, что заняло немало времени. Таким образом, товарный вид верному коняжке Малиновского был возвращён только около шести вечера – как раз в то время, когда мужчина уже должен был быть на подъезде к офису Виноградовой. Поэтому Рома поехал со всей возможной скоростью, боясь опоздать и застать лишь закрытую дверь – он и сам не понимал почему для него так важно именно сегодня встретиться с Катей…
Подъехав, наконец к нужному месту, Малиновский вышел из машины и направился ко входу в здание, но на полпути дорогу ему перегородил длинный золотистый зонтик, а через пару секунд взору явилась и непосредственная хозяйка этого зонтика.
- Ромочка, Малиновский, какими судьбами? – удивлённо спросила Юлиана, оглядывая старого знакомого.
- Юлианочка, родная, здравствуй! – широко улыбнулся мужчина. - Я так рад тебя видеть! Как поживаешь?
- Лучше всех, впрочем, как всегда, - покручивая зонт в руке, ответила девушка. - Так что тебя привело в наши края?
- А ты мне не рада? – оскорбился Роман.
- Я такой радостной с рождения не была… И всё же? Поболтать пришёл или помощи просить? А?
- Вообще-то я к Кате… - сдался мужчина.
- К Кате? – удивлению Виноградовой не было предела. Что Малиновскому могло понадобиться от Кати?
- А что тебе надо от Кати? – девушка озвучила свой вопрос.
- Она знает… - неопределённо ответил Роман, почему-то решив пока не распускать язык….
Нет, определённо с ним творились страшные вещи…
- Я пожалуй, её здесь подожду… - продолжил мужчина. - Рабочий день ведь уже закончен, так?
- В том-то и дело, что закончен…. – протянула Виноградова. – И, вполне возможно, Катюша уже давно покинула это место…
Юлиана подошла к двери собственного офиса и позвонила….
«Ничего страшного! Всё хорошо! Ничего особенного не происходит!» - занималась аутотренингом Пушкарёва, медленно направляясь к выходу. Потом, внезапно будто что-то твёрдо решила для себя, и, в одно мгновение преодолев расстояние до двери, нажала на ручку и… дверь не распахнулась. Когда и зачем она закрыла её на замок, Катерина не помнила. Стоило ей повернуть защёлку, как дверь открылась сама и в проёме показалось жизнерадостное лицо Юлианы.
Из Катиной груди тут же вырвался вздох то ли облегчения, то ли сожаления…
- Ой, Катюша, как хорошо, что ты ещё здесь! Кажется, я оставила на столе ключ от офиса… Мне сейчас срочно нужно забрать кое-какие документы… - Юлиана уже находилась в другой комнате. Катя стояла посреди приёмной с растерянным лицом, не зная, что говорить и куда вообще себя деть.
- А ты чего здесь сидишь так долго, кстати? – выглянув из-за шторки, спросила Юлиана, могла бы всё сделать и домой пойти, работы немного ведь!
- Да… я…
- Понятно всё с тобой. – Виноградова вновь исчезла. Катя молча посмотрела на колыхающуюся занавеску.
- Да, кстати… - вновь показалась голова Юлианы, - там тебя гость дожидается. На улице.
- Кто? – уже зная ответ, сиплым голосом спросила Пушкарёва.
- Старый знакомый, - улыбнувшись, проворковала Юлиана, но тут же сменила тон на недовольный. - Честно говоря, не знаю, что ему здесь понадобилось, а особенно от тебя… Мы одновременно подошли к двери… Но он решил пока покурить на крыльце… В общем, сбежать не удастся, Катюха!
- Жаль… - пробормотала Катерина, и решила по-быстренькому смотаться из офиса, чтобы Виноградова, не дай бог, ничего не заподозрила.
- Юль, я ушла!
- До завтра, Катюш! – крикнула Виноградова из другой комнаты.
Отбросив, наконец, все сомнения, Катерина решительно вышла на улицу. Остановившись на крыльце, скосила глаза влево… и тут же увидела Малиновского, который спокойно курил, поглядывая на вывески. Катино сердце затрепыхалось подобно крыльям бабочки, попавшей в паутину.
Как только он увидел её, его губы непроизвольно расплылись в широкой улыбке. Девушка неуверенно улыбнулась в ответ. Роман отметил про себя, что её щёчки покрывал лёгкий румянец.
- Привет… - стараясь не прятать глаза, которые почему-то упорно смотрели куда угодно, только не на Рому, поздоровалась Пушкарева, подходя к Малиновскому.
- Привет, Кать! – Роман быстро чмокнул девушку в щёку, - как дела?
- Нормально всё… - оглядываясь на дверь офиса, нервно ответила Пушкарёва, и оттащила его за угол. - Когда в следующий раз захочешь продемонстрировать ко мне столь нежные чувства, делай это, пожалуйста вдали от… моего места работы.
- Почему? – удивился Роман.
- Сам подумай! Мне придётся всё рассказать Юлиане! – Катя сама удивилась, насколько быстро ей удалось подавить всё своё волнение от встречи и взять себя в руки.
- И что? – Роман явно не понимал сути проблемы.
- Я… я не хочу ей рассказывать… Она не поймёт…- пробормотала Катя.
- Ладно. Тебе виднее, – быстро согласился Роман, решив пока ни с чем не спорить. - Может, прогуляемся? – к Малиновскому вернулось его обычное настроение.
Катя согласилась почти без колебаний.
Странно, но разговор не клеился. Точнее, в первые пятнадцать минут оба поделились общими впечатлениями от прошедших дней, а потом синхронно замолчали. Как будто невидимая стена выросла между ними, создавая напряжение, вызывающее чувство явного дискомфорта. Даже болтливый Малиновский заткнулся, не зная что сказать. Когда они остановились возле ларька, чтобы купить воды, у Романа завибрировал телефон. Номер почему-то не определился.
- Алло…
- Привет Малина, где тебя опять носит? Вот так приедешь в гости к лучшему другу, а на тебя внимания не обращают! Где в этом мире справедливость?
- Жданов, заткнись, - вздохнул Роман, покосившись на Катерину. - У меня… свидание…
А Пушкарёва стояла с отвисшей челюстью, чуть не забыв заплатить за воду. Она даже не обратила внимание на то, что Малиновский сказал про свидание, после того как он мило упомянул про Андрея. Он что, в Москве?!! Или звонит из Лондона поинтересоваться как дела?!
А Роман совершенно забыл что Катя ещё не в курсе дела, и поэтому увидев выражение её лица, понял, что их внезапно возникшему молчанию пришёл полный и бесповоротный конец. Правда, нравится ему это или не слишком, он ещё не понял.
- Опять свидание… Ром, ну сколько уже можно бегать по свиданиям, тебе же не 15 лет! Жениться тебе… пора…
- Андрей, хватит чушь нести. Говори, чего хотел.
- Вообще-то встретиться, поболтать нормально, вспомнить старые добрые времена, а? В прошлый раз ведь не вышло толком. Я ведь не на месяц приехал, Малина! Может, ты там наплетёшь что-нибудь своей модельке, и приедешь домой?
- Жданов, нет, сегодня никак, уж извини… - пробормотал Роман, время от времени поглядывая на ошалевшую Катерину. Но внезапно в мозгу что-то щёлкнуло и его посетила идея…
- А хотя… мы можем и втроём встретиться…
- Втроём? Зачем втроем? – подозрительно спросил Андрей на том конце провода, - мне тебя одного хватит!
- Нет, Андрюша, не хватит! Значит, так! Через полчаса подъезжай ко мне, и мы тоже подтянемся! Всё, и это не обсуждается! – утвердил Роман скорее для яростно замотавшей головой Кати, нежели для Жданова. И отключился.
- Ты что, с ума сошёл? – зашипела Катя. - Какой ещё Жданов? Что он здесь делает?
- Ну, какой Жданов, я думаю ты уже поняла… - спокойно ответил Рома. - Так что он, не может нанести визит родному городу?
- Зачем ты сказал, что мы придём вдвоём? Он ведь наверняка думает, что ты модельку какую-нибудь приведёшь для развлекаловки! А тут я! Здравствуйте, я ваша тётя! Ты хочешь, чтобы у него инфаркт вместе с инсультом случился? Тогда давай скорую прямо сейчас вызовем, чтоб уж точно к этому времени подъехала!
- Катя, Катюш, успокойся! Если у тебя ещё не случился этот инфаркт, когда ты узнала об Андрее, то с ним и подавно ничего не будет! Тем более, что… - мужчина осёкся, чуть было не сказав, что уже успел растрепать Жданову про всю их лав стори. Почему-то Роме казалось, что Кате это не слишком понравится.
- Так что? – поторопила его девушка, нервно теребя ремешок сумочки.
- Ну, ты разве сама не хотела бы сейчас с ним встретиться? – попытался выкрутиться Малиновский.
- Нет, конечно! – воскликнула девушка, - зачем, Ром? Зачем мне с ним встречаться, мы ведь люди с разных планет, нам и обсудить-то нечего!
- Не преувеличивай… Кать… А может, ты просто боишься? – Роман взял в свои ладони её лицо, заставив посмотреть ему в глаза, которые Катя постоянно отводила.
- Чего мне бояться… Не съест же он меня, - буркнула девушка. - Просто я не представляю, о чём с ним можно будет разговаривать… Ведь прошла чёртова пропасть времени с тех пор как мы виделись… Это была другая жизнь, которую я похоронила, понимаешь? И если твоё появление я смогла пережить, то Жданова – нет!
- Ну почему, Кать? – Малиновский и сам не понимал, зачем продолжает настаивать на встрече Андрея и Катерины - он просто где-то в подсознании чувствовал, что она должна состоятся… А ещё ему казалось, что это очень похоже на мелкую месть Жданову за тот не слишком приятный недавний разговор.
И поэтому продолжал уговоры.
- Кать… ну вот представь – мы встречаемся… втроём… как в старые добрые времена, которые были почти три года назад, ты ведь помнишь наш нерушимый тройственный союз? Помнишь, как было здорово, пока всё не поехало к чертям из-за… - из-за чего – Роман решил не уточнять, подумав, что Катя сама всё прекрасно помнит.
- Ром… ну как ты не можешь понять… не хочу я сейчас с ним встречаться… я ведь морально к этому не готова!
- Ну, подготовишься, пока мы будем ехать до моего дома! Времени достаточно…
- Как у тебя всё просто… И всё же я не пойму, зачем ТЕБЕ это нужно…
- Это нужно всем нам, тебе не кажется? И не стоит ничего бояться, ты ведь сама говорила, что все твои чувства к Жданову давно прошли! Или всё же… нет? – последнее предположение ему самому очень не понравилось и вызвало в душе какой-то странный протест…
- Нет, Ром, я действительно перегорела… и поэтому совсем не вижу необходимости ворошить прошлое.
- Так, Катя! Никто не будет ворошить никакого прошлого! Всё будет нормально! И вообще, поехали уже, а то человек нас там будет два часа ждать…
Малиновский схватил Пушкарёву за руку и повёл к своей машине.
- Ты изверг! – проворчала Катя, уставившись в окно и глубоко задумалась, оглядывая проносящиеся мимо пейзажи…
- Кать… Катюш, очнись, мы приехали!
Всю дорогу ехали молча – Катя, погрузившись в свои мысли, абстрагировалась от внешнего мира, а Роман, понимая, что сейчас ей лучше не мешать, не лез с разговорами. Но теперь они находились возле его дома и Малиновский уже заметил Жданова, переминающегося с ноги на ногу возле подъезда.
Девушка слегка вздрогнула от звука голоса, неожиданно громко прозвучавшего после длительных минут тишины и испуганно посмотрела на Романа.
- А может, всё-таки… ты один… пойдёшь? – робко спросила она, прекрасно понимая, что это, в общем-то, бесполезно.
- Ну уж нет, давай вылезай! – Рома открыл Кате дверцу и помог выбраться.
С этого места очень хорошо просматривался подъезд Малиновского и Катя помимо своей воли, лишь чуть подняв глаза, увидела фигуру Андрея. Кажется, тот внимательно наблюдал за ними…
Посмотрела… и тут же отвела взгляд… Сама не поняла, почему сердце забилось с сумасшедшей скоростью, ладони вспотели, а глаза забегали по земле, будто пытаясь отыскать там какую-то потерянную вещь. Это ведь неправильно, такого не должно быть! Она ведь давно выкинула его из головы и сердца, ей совершенно безразличен этот человек!
Малиновский, ччччёрт побери! Удружил, родной!
…Жданов, увидев девушку, которая вышла из машины Малиновского, поначалу возмутился – значит Ромка всё-таки притащил с собой свою очередную пассию! Зачем его друг это сделал, Андрей так и не понял. Взгляд невольно начал блуждать по фигуре девицы, а мозг машинально отмечал, что эта самая фигура очень даже неплоха – впрочем, иначе и быть не могло, ведь за дело взялся Роман! Девушка встала боком, и тут Жданов почувствовал, что его пробил озноб. Неуловимо знакомые очертания со спины теперь материализовались в полную и чёткую картину – уж слишком хорошо Андрей знал и помнил это тело…
Мужчина чувствовал, как внутри него разгорается огонь самых разных чувств – начиная от злости на Романа за то, что он пропустил все его слова мимо ушей и всё-таки продолжил встречи с Катей, и заканчивая удивительно сладким теплом, разливающимся по телу от осознания того, что он сейчас видит воочию объект своих мыслей, терзающих его на протяжении очень долгого времени.
Андрей молча наблюдал, как Роман подошёл к Кате и взял её за руку; с мстительным удовлетворением заметил, как Катя покачала головой и освободила свою кисть… А потом подняла глаза и посмотрела прямо на него…. Андрей попытался сделать равнодушный вид – нельзя показать, сколько эмоций терзают его душу… поэтому он лишь улыбнулся краешком губ и продолжил смотреть, как эта странная парочка направляется прямо к нему.
- Привет, Палыч! – Малиновский обменялся рукопожатием с Андреем, отметив, что тот уже успел нацепить маску вежливого равнодушия, и усмехнулся про себя. Уж надолго ли его хватит?
- Вечер добрый, Роман! И вам, - Жданов осёкся, - Екатерина… Валерьевна… Какая встреча!
Пушкарева подивилась его самообладанию и лишь утвердилась в мысли, что нужно как можно скорее взять себя в руки и не показать своего взвинченного состояния. А ещё она начала подозревать, что Андрей почти не удивлен её появлению вовсе не потому, что от природы такой пофигист – кем, он, впрочем не был; а потому, что Малиновский по простоте душевной уже выложил лучшему другу все тайны мадридского двора – а точнее, посвятил в подробности своего недавнего времяпровождения в солнечном городе Ялте. А также, прислушавшись к своим ощущениям, Катерина с удовлетворением отметила, что звук Ждановского голоса не заставил сердце биться чаще, чем оно уже билось, и в целом, не добавил никаких взрывных эмоций, бушевавших в её сознании. Скорее, напротив – наконец разорвалась эта нить напряжения, накалившаяся за то время, пока они с Романом преодолевали расстояние от машины до подъезда… В общем, главное сейчас – взять себя в руки и постараться полностью контролировать ситуацию!
- Действительно, вот так встреча! – ехидно ухмыльнувшись, проговорила Пушкарёва, но тут же мило улыбнулась и добавила. - Здравствуйте, Андрей Палыч!
- Поднимемся? – обратился Малиновский к своим спутникам, которые нацепили искусственные улыбочки и сверлили друг друга глазами. Роман даже почувствовал некий дискомфорт и ощущение того, что он здесь явно лишний – что совсем не радовало.
- Конечно, Ромочка, пойдём! – проворковала Катя, не отрывая взгляда от Андрея, и, взяв Малиновского под руку, сама повела его внутрь. Жданов нахмурился, и, сняв очки и потерев фалангой пальца переносицу, помедлил, наблюдая за парочкой, прошествовавшей к лифтам.
- Палыч, ай-да ко мне на огонёк! Что там застрял? – крикнул Рома, выглянув из-за стены.
- Иду, - буркнул Андрей, и вздохнув, перешагнул порог дома…
***
- Катенька, я украду Романа на пару слов! – сказал Жданов, стоило им троим войти в квартиру Малиновского. Хмыкнув, Пушкарёва кивнула, поглядывая на обреченное лицо Ромы, который, наверное, уже сам пожалел о своей дурацкой затее свести их всех втроём.
«Кое-кому сейчас предстоит неслабая прочистка мозгов! А потом, конечно же, вновь начнётся обсуждение самой популярной личности сегодняшнего дня – то бишь меня…» - думала Катерина, глядя в сторону комнаты, куда Андрей с настойчивостью барана потащил Рому. Тут же появилось вполне естественное желание подслушать, которое изо всех сил пыталась подавить так не вовремя вспыхнувшая совесть. Но в конце-концов, любопытство победило.
«Я ведь имею право знать, зачем на самом деле всё это затеялось!» - примерно с такими мыслями Катерина приникла к предусмотрительно закрытой двери в комнату. Голоса были приглушены, и поэтому пришлось довольно сильно напрячь слух, в попытке разобрать хоть что-нибудь.
- Малиновский, у тебя крыша поехала?! – стоило двери закрыться, Жданов тут же накинулся на Романа, - ты мог меня хотя бы предупредить о своем плане!
- Зачем? Что бы это изменило? И ты разве не рад?
- Рад, рад, безусловно рад! Хочешь, я спляшу тебе от счастья?
- Непременно. И на дудочке сыграй заодно.
- Хватит паясничать!
- Тебе тоже самое могу сказать…Слушай, да что вы оба на меня так взъелись? Делаешь как лучше…
- А получается как всегда, правильно? Послушай, Малина, дело даже не в этом… Мы же говорили с тобой по поводу Кати и ваших отношений… ну зачем ты продолжаешь с ней встречаться? Тебе что, баб мало?
«С чего он взял, что мы встречаемся?! - напряглась Катя по ту сторону баррикад, - или меня просто как всегда забыли поставить в известность? Дежа вю, однако!»
- Сам полчаса назад мне жениться предлагал! – ухмыльнулся Рома, - вот я и стараюсь.
«За-а-а-мечательно! Ну просто отлично! Я в полном восторге! Может, тебе, Ромочка, ещё и детишек родить? Для полного комплекта?!» - хоть и понимая, что Малиновский как всегда сейчас просто хохмит, какое-то неприятное чувство стало разливаться у Катерины в душе. Почему-то создавалось впечатление, что она - объект своеобразного эксперимента на прочность, который проводил Роман из неизвестных пока побуждений.
Андрей косо взглянул на друга, и, буркнув: «идиот!», отвернулся к окну. По истечению пары минут Малиновский не выдержал тягостного молчания, и, положив руку на плечо Андрея, немного раздраженно спросил:
-Слушай, Жданов, ну что ты паришься-то? Ты ж женат давно, дитё скоро будет! И Катьку не любишь больше, так ведь?
Катерина даже перестала дышать, замерев в ожидании ответа. Как назло – Жданов медлил, что напрягало и Малиновского, для которого почему-то было очень важно знать ответ на вопрос; и Катю, над которой уже висела угроза задохнуться от длительного непоступления кислорода в легкие.
- Так… - наконец, едва слышно произнес Андрей, и оба его слушателя – как видимый, так скрывающийся, с облегчением выдохнули, - я люблю Юлю. И нашего будущего ребенка тоже. А к Кате все чувства давно прошли…
- Это ты сейчас себя или меня убеждаешь? – подозрительно уточнил Роман.
- Чччёрт, Малина, ну чего ты от меня хочешь? Не знаю я ничего, и понять также ничего не могу ровным счётом! Может и правда… стоит поговорить с Катей… и тогда прояснится всё.
- Позволь поинтересоваться, о чем именно ты собрался с ней говорить?
- А ты никак ревнуешь? – прищурившись, спросил Андрей.
- Я? С чего бы это? Да и к кому?
- Ну, с чего – тебе виднее. А кандидатура пока у нас одна.
- Слушай, мы с Катериной в вечной любви друг другу не клялись, да и вообще, с чего ты решил, что мы встречаемся?
- А кто мне пару дней назад рассказывал душещипательную историю о том, как замечательно провёл время на морском курорте? И не ты ли собирался продолжить эти отношения?
- Тебе послышалось, - не слишком уверенно ответил Роман.
«Ах вот оно значит как! Ну ты и трепло, Ромочка!» - Пушкарёва уже начинала злиться, причём на всех: на Андрея – за то что приехал и начал этот дурацкий разговор, на Романа – за то что устроил эту встречу, ну и конечно, на себя – за чрезмерное любопытство, не дающее покоя сидеть на месте и не лезть везде куда не просят.
- Да ну? – наигранно-удивленно спросил Жданов, - а может, мне это приснилось, а?
- Ну что ты пристал! Ну, может я и говорил о чём-то подобном… но это были обычные рассуждения… мысли вслух… А сегодня мы с Катей вообще по делу встретились.
- То есть ты не собираешься дальше продолжать с ней встречаться? – уточнил Андрей.
«Вот пристал же, как банный лист к заднице!» - с раздражением подумал Роман. Замялся, не зная, что ответить. Катя снова напряглась, ожидая услышать ответ, который, как она полагала, расставит все точки над ё. Ну а, даже если не расставит, то, по крайней мере, ей будут ясны истинные мотивы Малиновского – вряд ли он будет врать Жданову!
- Ну так что? – поторапливал Андрей друга.
Так что – услышать не удалось, потому что внезапно у Пушкарёвой на груди разлился звонкой трелью телефон, и, чертыхнувшись, девушка поспешила отойти от двери, дабы не быть пойманной на месте преступления.
Мужчины в комнате, разумеется, услышали мелодичные звуки, раздавшиеся прямо под дверью, и, переглянувшись, тут же вышли в коридор, где смогли лицезреть Катю, стоящую к ним спиной и невозмутимо разговаривающую по телефону. Девушка довольно быстро закончила разговор и, повернувшись к вышедшим Роману и Андрею, постаралась улыбнуться как можно естественнее.
- Наговорились, мальчики?
- Да… - быстро ответил Роман, покосившись на Жданова с легкой опаской – продолжения банкета ему совершенно не хотелось, а друг наверняка планировал завалить его своими дурацкими вопросами. Это начинало слегка раздражать. В конце концов, какое Жданову дело до его планов? Приехал тут жизни учить! Оно ему надо?!
- Кать, будешь кофе? – предложил Малиновский, подходя к девушке, собираясь сопроводить её на кухню. Пушкарёва неуверенно кивнула.
- А меня, я так понимаю, никто кофе угощать не собирается? – послышался сзади голос Андрея.
- Жданов, хватит строить из себя оскорбленную невинность, пошли уже…
Как ни странно, неловкость пропала достаточно быстро и лёгкий разговор завязался почти сразу же – к облегчению всех троих; пропало наконец то тягучее напряжение, и даже Катерина перестала чувствовать себя чужой в этой «компании».
Наконец, минут через двадцать ничего не значащего трепа, Андрей Жданов обвёл внимательным взглядом сначала Катю, а потом Романа; те, заметив это, слегка напряглись в ожидании явно не слишком приятного вопроса.
«Спрашивать или нет? – задумался Жданов, - с одной стороны, Малиновский мне уже рассказал всё что мог и хотел, а с другой, очень хотелось узнать, что по всему этому поводу думает Катерина! Всё-таки спрошу! Да! Вот, прямо сейчас…»
- Кать… Ром… и всё-таки… как же вас угораздило… столкнуться таким образом?
Пушкарёва вздохнула с облегчением – вопрос оказался не таким ужасным как она могла себе предположить.
- Вероятно, судьба такая! – философски изрёк Роман.
- Встретились да встретились. Так вышло, - пожала плечами девушка, - что тут обсуждать?
- Действительно… нда… ну, рад за вас…
После этого заявления Катерина слегка испуганно посмотрела на Романа, в надежде увидеть на его лице хоть какие-нибудь эмоции. Надежды не оправдались. Малиновский сосредоточенно прихлёбывал свой кофе, делая вид, что это самое интересное занятие в его жизни, а всё остальное его абсолютно не волнует.
Жданов заметил этот мимолётный взгляд в сторону своего друга, поняв теперь, что всё ещё запутаннее, чем ему казалось раньше. Со стороны не было похоже, что эти люди испытывают друг к другу какие-либо нежные чувства – по крайней мере, глядя на то общение, что происходило между ними, можно было классифицировать их отношения как приятельские – да и то, с большой натяжкой. Жданов также с удовлетворением отметил, что с ним Катерина ведёт себя даже более раскованно, чем с Романом; правда, нельзя было исключать тот вариант, что та сдержанность по отношению к Малиновскому вызвана именно его, то есть Ждановским присутствием.
Андрей рассказывал очередную историю создания «Зималетто-2», изобилующую всевозможными приколами и курьёзами. Окончательно расслабившись, Катерина с интересом слушала, изредка вставляя свои комментарии, а Роман, напротив, заскучал – во-первых, для него все эти истории были не новы – Андрей рассказывал их ему раньше; во-вторых – все его замечания и комментарии почему-то упорно игнорировались. Катя, казалось, вообще забыла о его существовании; девушка сидела, не сводя глаз с Андрея, и кажется, у них двоих появился (или вернулся?) искренний интерес друг к другу. Поэтому, когда Малиновский, устав слушать это милое воркование, со взглядом, полным оскорбленного достоинства, встал, с грохотом отодвинув стул, эти двое замолчали лишь на пару секунд, равнодушным взглядом окинув мужчину, и, даже не поинтересовавшись причиной его ухода с кухни, продолжили свой треп.
- Обиделся, кажется… - глядя на скрывшуюся в дверном проёме фигуру друга, пробормотал Андрей.
- На что обиделся-то? – Пушкарёва казалась искренне удивленной.
- Ну как это на что, с ним никто не захотел общаться, вот он и надулся, – хохотнул Жданов.
- Детский сад – штаны на лямках… - вздохнула Катерина.
Но, как ни странно, теперь, когда они остались наедине, разговор перестал клеится. Вновь возникла какая-то неловкость, отчаянно мешающая раскрепоститься. Казалось, Андрей будто хочет о чём-то спросить, но никак не может решиться. Помявшись некоторое время, мужчина, оглянувшись на дверной проём и удостоверившись, что хозяин квартиры по-прежнему в обиженных чувствах шляется неизвестно где, всё же решился.
- Кать… - прокашлявшись в кулак, осторожно начал Жданов. - Ты не пойми меня превратно… Я… просто я чувствую какую-то ответственность, что ли… ну, волнуюсь… ну, ты поняла, да?
Девушка неуверенно кивнула, ещё не особо понимая, куда он клонит.
- Короче, Кать… скажи, только честно… ты влюбилась в Ромку, да?
- Я? С чего ты взял? – стараясь говорить как можно ровнее, спросила девушка. Она сама запуталась во всех своих чувствах и ощущениях – особенно после того подслушанного разговора, ей нужно было ещё раз всё переосмыслить наедине с собой. Со Ждановым обсуждать свои чувства ей не хотелось и подавно – в первую очередь было почему-то неловко…
- Я просто предполагаю, что если у вас… что-то было… то оно не на пустом месте возникло. Это я к тому, что ты, как мне кажется, не стала бы с ним…- хотелось сказать «спать», но Андрей понимал, что тогда Катерина смутится ещё больше и вообще замкнётся в себе, - кхм… общаться, если бы не испытывала какие-то… чувства…
- Какие чувства, Андрей, мы общались-то всего две недели! – наигранно-беззаботно рассмеявшись, воскликнула Катерина. Потом, сообразив, что сказала, призадумалась: а ведь и правда, какие чувства могли возникнуть за столь короткий срок? Любовью это точно назвать было нельзя… но границы флирта были пройдены… и что же всё-таки это было? Симпатия? Влюблённость? Или банальное влечение? Чёрт, Жданов, ну вот кто тебя просил лезть со своими вопросами! Забил уже всю голову!
- Ну, какие чувства, тебе виднее… Впрочем, не хочешь – не говори… Просто я на самом деле волнуюсь за тебя, ты же знаешь, что ты далеко не безразличный для меня человек… - при этих словах Катерина смутилась и опустила глаза, что не могло укрыться от Андрея, и слегка его озадачило.
«Что могло означать её смущение? Может, она подумала, что я всё ещё… люблю её? Так я ведь и правда люблю… правда, страсти больше нет… просто тёплое чувство в груди… наверное, так любят сестру… или друга… А вдруг… что, если она сама до сих пор не забыла?... Нет, это бред, Жданов, уйми своё больное воображение… Кате ты нужен сейчас как негру солярий… и вообще, тебя жена в Лондоне дожидается…»
- Андрей, не нужно беспокоиться… - наконец, выдавила из себя Катерина, и через силу продолжила. - У нас с Ромой… у нас был простой… курортный роман… и всё… а сегодня мы действительно встретились по делу…
Жданов не знал, стоит ли верить этому сбивчивому оправданию; к тому же что-то во всей этой фразе резануло слух… Буквально через пару секунд он понял – что.
- Действительно? – удивленно приподняв бровь, переспросил мужчина, - почему действительно?
Девушка прикусила язык, поняв, что выдала себя с потрохами – кажется, Андрей понял, что она подслушала их разговор. Ведь именно тогда Малиновский оправдывался тем, что сегодняшняя их встреча сугубо деловая…
- Потому что я должна была кое-что вернуть твоему разлюбезному другу, - буркнула Катя, надеясь, что Андрей не будет цепляться к случайно вырвавшемуся слову.
«Сами виноваты! – думал Андрей, - могли бы уже взять на заметку, что стены у нас почти из картона, а шептать мы не умеем… История повторяется, однако… К счастью, сегодня, кажется, мы ни до чего особо страшного или обидного договориться не успели…»
- Ладно… - Андрей решил всё же не смущать Катерину окончательно и не стал заострять внимание на её оговорке, - если всё так и есть на самом деле, я спокоен… Ты ведь понимаешь, Кать, что с этим клоуном у вас ничего хорошего не может получиться… уж извини за прямоту, но дольше недели ваши отношения не продлятся… Впрочем, ты должна это знать не хуже меня.
- Андрей, у нас ничего нет… и быть не может… - потухшим голосом проговорила Пушкарёва. - И мы все это понимаем…
Теперь, когда Катерина вслух признала этот факт, стало немножко грустно… но вместе с тем – и легче, теперь она была свободна от напряжения, не отпускавшего со дня её возвращения в Москву, она признала правду не только перед собой – а значит, назад дороги нет. Наверное, оно и к лучшему… И Андрей прав…
Господи, кто бы мог подумать, что она и Жданов будут обсуждать её с Малиновским амуры! Этот мир сошёл с ума…
- Браво, Жданов, настроил против меня девушку, можешь радоваться! – послышался за спиной спокойный голос, в котором, однако, отчётливо прослушивались язвительные нотки.
Андрей и Катерина одновременно повернули головы и увидели прислонившегося в беззаботной позе к дверному косяку Романа, на лице которого блуждала ехидная полуулыбка, а руки, скрещенные на уровне груди, будто ещё сильнее указывали на закрытость и недоступность этого человека для окружающих.
Пушкарёва спокойно выдержала Ромин взгляд, всем видом показывая, что ей абсолютно наплевать на его уязвленное самолюбие, и принятое решение целиком и полностью является её личной инициативой.
- Рома, в чём дело? – стараясь, чтобы её голос звучал как можно холоднее, спросила Катерина.
- Уже ни в чём, - оторвавшись, наконец, от косяка, и проходя вглубь кухни, не менее ледяным тоном ответил мужчина, - вы все свои проблемы решили? Или, может, мне ещё оставить вас?
- Малиновский, ну чего ты обиженного строишь? – поморщившись, спросил Андрей.
- Я? Обиженного? Жданчик, да я самое неконфликтное существо на свете! – переходя к своему обычному беззаботному тону, ответил Роман. Однако в голосе вовсю сквозила фальшь…
«А и правда, чего он выделывается, ему ведь, по всем законам жанра, наплевать на всё это должно было быть… Что ему от Кати-то надо? Или просто страшно захотелось построить из себя оскорбленную невинность? Как-то странно всё это…»
- Мне пора домой, – резко вставая со стула, решительно произнесла Пушкарёва.
- Тебя подбросить? – без энтузиазма спросил Малиновский.
- Что ты, Ромочка, не стоит тратить на меня своё драгоценное время. Так что счастливо. Андрей, удачи тебе, – последняя фраза была произнесена гораздо более тёплым тоном, нежели всё, обращенное к Малиновскому.
И, не говоря больше ни слова, Пушкарёва покинула квартиру, отрезая все пути к отступлению.
«А ведь у Малиновского остался мой фотоаппарат… - вдруг подумалось девушке, когда она ехала в такси домой, - а, ну и чёрт с ним! Новый куплю…»
- Отлично. Просто замечательно! – глядя на захлопнувшуюся за Катериной дверь, воскликнул Малиновский.
- А что ты недовольный такой? – удивился Андрей. - Или ты на что-то другое надеялся?
- Я, Жданов, сейчас надеюсь только на то, что ты как можно скорее покинешь мою квартиру. Всё, что от тебя требовалось, ты уже сделал.
- Ром… ну что ты обижаешься, а? Ты что, думаешь, Катя вот так просто взяла и прониклась моими словами? Думаешь, она сама не знала, что ей делать? И ты, вообще, что от неё хотел-то? Пудрить мозги? Тебе других мало, что ли?
- Жданов, мы это уже обсуждали. Хватит героя из себя строить.
- Вот именно, что обсуждали! Только ты весь наш разговор ушами прохлопал.
- Позволь мне самому решать чем и когда я буду хлопать. А теперь, будь добр, освободи территорию.
Тяжело вздохнув, Андрей вышел из квартиры. Роман прав – всё, что от него требовалось, он сделал…
Постояв пару минут после ухода Андрея возле окна, Малиновский взял трубку телефона и набрал знакомый номер.
- Танечка, радость моя, здравствуй! Как делишки? Рад за тебя, рад…У меня? Ой, зая, мне сейчас так грустно и одиноко… Да… Скучаю по тебе безумно… Солнышко, ты не занята сегодня? …Нет? Как насчёт встречи? … Отлично, жди меня через полчаса!
Положив трубку, Малиновский удовлетворённо хмыкнул и подумав, что с этого момента он возвращается к прежнему образу жизни – тому, каким он был чуть более двух недель назад… Ведь это так просто!
И больше ничего ему для счастья не нужно…
Вход
Регистрация
FAQ
Поиск
пасиб, что выложила его сюда. даж не знаю, как благодарить за поднятое настроение)) Лёль, а я ещё фя жду нового фика... 
